Una vertenza sindacale. Come tante nel secondo dopoguerra italiano. In questo caso, però, restano uccisi sei scioperanti, tutti per colpi d’arma da fuoco esplosi dalle forze dell’ordine. È un dramma anche per quegli anni difficili. Un eccidio davanti ad una fabbrica, nel cuore della modernità industriale, al centro della regione rossa per eccellenza. Un evento che segna la storia d’Italia di quegli anni, eppure poco indagato dalla storiografia.

Il volume ricostruisce quel conflitto di lavoro, ne indaga le conseguenze politiche e giudiziarie, il processo penale a carico del lavoratori e la causa civile contro lo Stato. Avviene a Modena, ma non è una storia di periferia. L’Emilia è al centro dell’attenzione dei governi della prima legislatura perché ritenuta il nucleo di una possibile sovversione. I comunisti emiliani sono forti e poco disponibili alla mediazione, convinti della loro autosufficienza: il «partito nuovo» di Togliatti qui non si è ancora affermato. È una storia che si muove tra Modena e Roma, in andata e ritorno, che contribuisce a delineare le culture politiche e sociali che si confrontano negli anni del dopoguerra, che permette di analizzare le culture dei ceti economici e dell’apparato dello Stato di fronte al protagonismo del mondo del lavoro. Di descrivere le politiche del Partito comunista dalla prospettiva di una federazione provinciale, indicata dal vertici romani – con le altre della regione – come modello politico alternativo a quello nazionale, ma in realtà ancora attratta dal mito rivoluzionario.
Al centro resta un nodo irrisolto ereditato dal passato, ma ora, dopo la Costituzione, urgente. A Modena come a Roma. La definizione del lavoro come diritto di cittadinanza, il riconoscimento e la legittimazione del lavoro organizzato nella nuova Repubblica.

7     Introduzione

25   1 – MODENA-ITALIA, 1947
25   1. Scelba ministro
34   2. Contadini, operai e comunisti
41   3. Protagonisti
50   4. Arrivano le elezioni

59   2 – DEMOCRAZIA E COSTITUZIONE
59   1. Tensioni internazionali e spazi interni
70   2. Culture di governo e conflitto sociale
87   3. Gli apparati dello Stato

103   3 – “TONIFICARE L’AMBIENTE”
103   1. La società locale
116   2. Le istituzioni periferiche dello Stato: l’estate del 1948…
134   3. …e il “lungo” 1949
152   4. Il “sol dell’avvenire” in pianura padana

169   4 – “…I VOSTRI MORTI.” La tragedia del 9 gennaio 1950
169   1. La vertenza delle Fonderie Riunite
185   2. L’eccidio
204   3. La macchina dello Stato: Roma-Modena andata e ritorno
217   4. Verità ufficiali e timori reali: un passo indietro

237   5 – IL PROCESSO E LA CONCLUSIONE GIUDIZIARIA
237   1. Lavoratori sul banco degli imputati
262   2. Il processo del 1952
292   3. La resa del conti nel PCI
307   4. La sentenza di appello e l’accordo tra le parti del 1964

319   Indice dei nomi